20 4 月 2016

Sea Otter Classic賽事捷報:Raleigh Clement車隊獲獎不斷

Sea Otter Classic是全美一年一度規模盛大的單車賽事,自2012年開始,將CX (Cyclo Cross,公路越野賽)列為例行賽事。當然,有不少人認為在四月份春暖花開的季節舉行CX賽事,似乎給它有點不對味,但專注每場比賽勝利的Raleigh Clement職業車隊,不僅共襄盛舉,並在賽前做了最好的準備。
快速回顧戰況,男子菁英組部分,Tobin Ortenblad (Donkey Label車隊)拿下冠軍,Raleigh Clement車隊的Lance Haidet排名第二,第三、四名分別由Ben Frederick (Ritchey車隊)及Jamey Driscoll拿下。

女子菁英組部分,UCI世界排名總二的Caroline Mani以橫掃千軍之姿單飛奪冠,超前第二名的Courtenay McFadden (GE Capital車隊)將近一分鐘。第三、四名分別由Katie Clouse (Alpha Bicycle車隊)及Laurel Rathbun拿下。

競賽筆記
菁英男子組:

來到四月十六日星期六下午的Laguna Seca賽道,這豔陽高照的天氣又是塵土飛揚的可真是熱啊!設在泥地上的起跑線齊聚各路英雄好漢,鳴槍後,大伙爭先卡位,接著來到飄著熱氣的大條柏油路。進入第二圈時,形成五人領先集團,分別為Driscoll、Haidet、Ortenblad,Squid Bikes車隊的Anthony Clark以及Ritchey車隊的Ben Frederick。由於Sea Otter的CX賽比較特別,整場比賽縮短為30分鐘,因此領先的五名選手先行亂鬥,輪流加緊馬力強攻,想讓領先集團瘦身,但總是徒勞無功。

來到最後一圈,戰況依舊是五人領先,但看起來Clark有些後繼無力落隊,Driscoll趁機到前方掌控集團速度,為隊友Haidet爭取到最佳的衝線位置。

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「Haidet今年的狀態比我好,畢竟他在春季可是跑了不少場的公路賽,」Driscoll說道。「所以我願意當他的副手,在前方高速掌控集團,降低其他領先者突發攻擊的機會。」

最後半圈來到柏油路面,Haidet先發攻擊超前了Driscoll及Ortenblad,終點只剩100米了,進入最後頗有考驗的砂石路。

「在我超前Driscoll及Ortenblad進入最後的爬坡,」Haidet說道。「我想在有難度的沙坡路段加速,好讓心急的Ortenblad犯下失誤。結果竟是事與願違,反倒是我出槌被Ortenblad刷卡。出了沙坡後,他取得約2、3秒的優勢,而終點線就在眼前。

Raleigh Clement車隊雖然錯失了冠軍,卻是雖敗猶榮,畢竟Ortenblad確實是可敬的對手,他的衝刺能力很強大。

「Ortenblad的確是可敬的對手,雖然隊友Haidet才18歲,但不可否認他比我強,所以我甘願當他的副手,」Driscoll說道。

「每場的比賽我都想贏,特別是今天,但最終是與冠軍擦身而過,」Haidet補充道。「但老實說要在最後一圈贏過Ortenblad很有難度,所以拿到第二名也算是不錯的成績。」

距離正式CX賽季還有將近五個月,在這段時間Driscoll及Haidet會參加一些比賽,好讓體能在CX賽季時調整到巔峰。

「在下個週末我將參加在加拿大.安大略舉辦的Paris to Ancaster,」Driscoll說道。「我每年都很期待這場比賽,今年更將它列為A級賽事。這場比賽非常特別,是一場點對點的長程越野賽。

「六月份,我會參加Lost and Found以及Blitz to the Barrel登山車賽,」Haidet補充道。「Bliz這場比賽很特別,只限定奧勒岡州.本德(Bend)當地的居民參加,當天會有Adam Craig、Ryan Trebon及Carl Decker等大咖車手共襄盛舉。而在其他的時間,我一樣是好好念書、專心訓練。

菁英女子組:

在男子組出發後一分鐘,緊接著菁英女子組出發,戰況同樣激烈。開賽後,Caroline Mani技壓全場單飛進攻,讓後頭的追趕集團連個影子都看不到。雖然獨佔鰲頭,但Mani可是火力全開汗流滿面,這是她一貫的進擊式騎法,讓後面的來者只能去角逐第二名,包括了Rathbun、Clouse以及Cassie Maximenko (Van Dessel Factory車隊) ,還有一位不慎摔車的McFadden在努力追趕。

不放棄的McFadden持續追擊,在第一名已經底定是Mani的情況,苦命的她力爭到第二名。接著第三名的競爭相當精彩,勝負僅有一輪之差,Clouse在終點前反超Rathbun上演一場漂亮的逆轉勝。
在四月天這麼熱的天氣比CX,相較於在天寒地凍的正統CX賽來得輕鬆。但是,對於Raleigh Clement車隊絕對沒有什麼是輕鬆的比賽,每一次的鳴槍,都代表要全力以赴。

「在76天前的我,像是行屍走肉,一部分的我像是進入休眠模式,」Mani很坦白說。「就像是分手了-單車不再是我的最愛。甚至說是跟它冷戰,接連不碰車好幾個禮拜,但是一進入賽季,透過緊張的氛圍以及每一吋肌肉傳來的苦痛,不由得喚醒內心深處的那頭獅子!所以此次的勝利很令我開心,特別是在CX世錦賽後我幾乎沒練車,但目前的體能狀態跟前幾年相比算是不錯。」 

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「在Sea Otter比賽還真有些不習慣,畢竟我日前才在明尼阿波利斯以及密西根比賽,但那裡的氣溫還是零下負一度。Rathbun解釋道。「而來到這裡比賽,氣溫立馬飆高到24度。天氣是很好沒錯啦!就是我目前還不能習慣。」

自從一月份Mani拿下CX法國錦標賽後,這還是她首次披上法國國旗三色衫來到美國比賽。Mani已經在美國住了五年多,但穿上象徵國家冠軍的戰袍出場,這種感覺還是挺特別的。

「能代表國家出賽確實是份殊榮,」Mani說道。「即便說我住美國已經好一段時間,但我身體仍流著法國的血液,並且別人一眼就能認出。」

象徵法國錦標賽冠軍的三色衫,一直以來都是Mani最想要的冠軍衫之一,而其他還有兩件她覬覦很久的冠軍衫,同樣是五彩繽紛看起來很顯眼。

「我在去年CX世錦賽拿下第二名,今年當然會想再更上一層樓,」Mani說道。「為什麼我無法稱霸世錦賽並披上彩虹衫呢?很可能是我不想錯過任一場的世界盃,每一場都想站上頒獎台吧!還有另一個目標就是拿下UCI公路越野賽總冠軍。

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接下來Mani會參加Paris to Ancaster,一場在加拿大.安大略舉辦的越野賽,當地的Raleigh經銷商也是出錢出力的贊助,Mani預計參加70公里組,騎的路況都很有挑戰性,包括田間道路、林道、砂石路等。至於Rathbun,由於她目前仍在瑪麗安大學念書,因此她在春、夏的賽季規畫跟其他隊友不太一樣,預計第一場比賽將會在八月份的CX賽。

「這個星期三我將跟美國國家隊到歐洲12天,」Rathbun進一步的說明。「回到美國後,還有兩個禮拜的時間來準備在Asheville舉辦的大專盃公路賽。再接下來的幾週,我會和Caroline攜手拼戰USPRO國家公路賽以及Tulsa Tough賽事,這是我們首次合作參加公路賽。」

「今年我也想參加大專盃登山車比賽,」Rathbun補充道。「為此,我需要好好規畫登山車跟賽季初的C1公路越野賽季。整體而言,我今年預計參加三場登山車賽,但目前還沒能確定是參加哪幾場。」

「接著我希望參加CrossVegas世界盃,以及首屆舉辦的Jingle Cross世界盃。「但一切都還只是計畫啦!畢竟都還沒拿到參賽資格哩,但即使無法參賽,我也絕對會到場為隊友加油。」

照片來源:Raleigh Clement車隊​​​​​​​